康巴地区因历史与地理原因而形成多个亚文化圈，从而使其文化呈现绚丽多彩的区域性特点。康巴文化中大致可分为以下几个亚文化区域。
德格文化圈 该文化圈以德格为中心，包括原德格土司属地德格、白玉、石渠和西藏江达等地，外延则涵盖康北的大部分地区。这里是岭•格萨尔王的诞生地，是流传史诗《格萨尔》的中心；德格印经院是藏区三大印经院之一，是藏族文化的宝库；德格八邦寺的“噶玛噶则”画派是康区绘画的代表；德格宁玛派四大寺是康区宁玛派的中心；德格话是藏语康区方言的“普通语”。充分体现了康巴文化的人文精神与兼容性。嘉绒文化圈 甘孜州的嘉绒文化圈以丹巴为中心，包括康定、道孚的部分地区。嘉绒话与其他藏语有较大差异，保留有古代羌族的一些语言成分。高碉、崇拜白石、崇信苯教和服饰、风俗的差异构成一种独特的地域文化。
木雅文化圈 以木雅贡嘎山为中心的木雅文化圈，包括贡嘎山周围的康定、道孚、九龙、滩江等部分地区。该地区的人被称为“木雅”，有学者认为他们是融入藏族的古代党项人的后裔。它的风俗习惯、服饰、居房与其他藏区有显著的差别。信仰藏传佛教与苯教。“木雅语”介于汉藏语系的藏语支与羌语支之
间。
汉藏商贸文化圈 康定、泸定等城镇因接近内地使其历来为汉藏贸易的重要口岸，四方商贾及外来移民较多，其文化的多元与整合特性突出。
游牧文化圈 甘孜州的游牧文化圈是以高原草场地带为中心，包括石渠、色达及理塘、甘孜、炉霍、道孚等县的部分地区。其居民为纯牧民，历史上的社会结构为部落制，崇信宁玛派、苯教。
帕错文化圈 该文化圈是以三岩为中心，包括西藏芒康县戈波乡、贡觉县雄松乡和四川白玉县盖玉乡一带。该地由于三面环山、一面临江，地势偏僻，故能长期保留原始文化，曾实行氏族公社式的“帕错”制度。其文化受藏传佛教影响甚少，崇巫、生殖崇拜、树葬等文化极具特色。
彝文化圈 它位于大渡河中下游地带的泸定、九龙、石棉等县的彝族聚居区内，保持着与凉山彝区基本一致的彝文化传统——“家支”制。崇信毕摩是它的一般特点。